REVUE DES OPÉRATIONS EN ORBITE
Partenaire de longue date avec 24 lancements sur les 35 commandés par le Groupe depuis sa création, Arianespace a, cette année, assuré deux nouveaux tirs pour Eutelsat, emportant en orbite les satellites HOT BIRD™ 9 et W2M, le 20 décembre 2008, et le satellite HOT BIRD™ 10, le 12 février 2009.
Doté d’une capacité de 64 répéteurs, HOT BIRD™ 9 est entré en service le 17 février 2009, à la position 13° Est. Faisant suite au lancement en 2006 du satellite HOT BIRD™ 8, HOT BIRD™ 9 est le second d’une nouvelle génération de grands satellites de télédiffusion. De conception identique pour assurer, entre eux, la redondance la plus efficace, ces satellites ont la double mission de renouveler par anticipation les ressources de la position phare de télédiffusion 13° Est et d‘en assurer la sécurisation au plus haut niveau de l'industrie. Réunissant 1 100 chaînes de télévision sur les trois satellites HOT BIRD™ 6, 8 et 9 colocalisés, 13° Est consolide son rang de première position mondiale pour le nombre de programmes diffusés.
Remplacé par HOT BIRD™ 9 après 3 ans de service, le satellite HOT BIRD™ 7A a été redéployé le 24 février 2009 sur la plus récente position de télédiffusion du Groupe, 9° Est. Ouverte en mai 2007 par le satellite EUROBIRD™ 9, cette position orbitale a enregistré dès sa première année un formidable succès en Europe étendue, réunissant 125 chaînes de télévision. L’un de ses atouts est une proximité directe avec la position HOT BIRD™ qui permet d’en coupler la réception sur une même antenne équipée d’une double tête. L’arrivée de HOT BIRD™ 7A, rebaptisé EUROBIRD™ 9A, a multiplié par deux le nombre de répéteurs portant sur l’exercice, de 125 à 245 le nombre de programmes diffusés à cette position. Libéré de sa mission à 9° Est, le satellite EUROBIRD™ 9 sera redéployé par le Groupe à 48° Est au cours du premier semestre de l’exercice 2009-2010.
Suivant de quelques semaines le lancement réussi de HOT BIRD™ 9, le satellite HOT BIRD™ 10 s’est vu attribuer, pour la première partie de sa vie en orbite, la mission de consolider l’une des positions de télédiffusion les plus dynamiques du Moyen-Orient, 7° Ouest. Il y est entré en service le 30 mars 2009 sous le nom d’ATLANTIC BIRD™ 4A. Cette position orbitale est exploitée en collaboration avec l’opérateur égyptien Nilesat. Le partenariat entre les deux opérateurs a été initié en juillet 2006 avec la colocalisation du satellite ATLANTIC BIRD™ 4 d’Eutelsat aux côtés des deux satellites égyptiens Nilesat 101 et Nilesat 102. L’arrivée du satellite ATLANTIC BIRD™ 4A constitue une seconde étape du développement conjoint de cette position. Elle sera suivie par le déploiement mi-2010 du satellite égyptien Nilesat 201, puis par l’arrivée du satellite ATLANTIC BIRD™ 7 d’Eutelsat, fin 2011.
Poursuivant l’optimisation dynamique de ses ressources, le Groupe a redéployé le 15 avril 2009 à la position 16° Est le satellite ATLANTIC BIRD™ 4, libéré de sa mission initiale à 7° Ouest. Rebaptisé EUROBIRD™ 16 et colocalisé avec le satellite W2, ce satellite est venu renforcer les ressources d’Eutelsat pour la diffusion de programmes de télévision sur l’Europe centrale et sur les îles de l’océan Indien.
Copassager de HOT BIRD™ 9 sur le vol 186 d’Ariane, le satellite W2M n’a pas intégré commercialement la flotte Eutelsat. Cette décision a été prise suite à l’apparition d’une anomalie majeure pendant le transfert du satellite entre sa position de test et sa position d’exploitation. Le satellite W2M a été localisé à la position 3° Est à laquelle le Groupe en assure le contrôle en orbite. Une indemnisation d’assurance de 121 millions d’euros a été perçue par Eutelsat sur l’exercice.
