Train de voyageurs sur le réseau ferroviaire Trans-Gabon

Fournir le Wi-Fi aux passagers du Transgabonais

Eutelsat s’est associé à Airtel Gabon pour fournir une connectivité en orbite basse (LEO) au Transgabonais de la SETRAG ; l’objectif étant de garantir une connexion Wi-Fi fiable aux passagers à bord, y compris dans des régions forestières reculées. Cette initiative s’inscrit dans la lignée de l’ambition de l’administration gabonaise : étendre le haut débit à faible latence au-delà des réseaux terrestres et moderniser les infrastructures de transport public du pays.

Le défi : connecter les transports dans les zones reculées du Gabon

Le Transgabonais est une ligne à voie unique dotée de voies d’évitement, si bien que sa capacité est limitée par le nombre de trains pouvant se croiser en toute sécurité entre le port d’Owendo et Franceville, son terminus à l’est. Chaque année, la ligne transporte environ 250 000 passagers ainsi que des marchandises. Dans le cadre de la structuration de sa stratégie numérique nationale, l’administration gabonaise vise à améliorer les télécommunications et l'accès réseau sur l'ensemble du territoire, notamment en proposant le Wi-Fi aux passagers des transports ferroviaires et publics. Le défi pour l’opérateur ferroviaire SETRAG était de taille :

  • Environnement difficile : longues distances à travers une forêt équatoriale dense et des remblais gorgés d’eau, hors de portée des réseaux terrestres ;
  • Absence de couverture terrestre : aucune infrastructure au sol viable sur une grande partie du corridor ferroviaire ;
  • Exigences des passagers : demande croissante en faveur d’une connexion haut débit fiable à bord de trains circulant à une vitesse pouvant aller jusqu’à 100 km/h.

Le besoin : assurer une connexion haut débit fiable pour les opérations ferroviaires de la SETRAG

Chaque année, le Transgabonais, qui relie la côte à l'intérieur du pays, transporte des centaines de milliers de passagers ainsi que des millions de tonnes de marchandises (comme du minerai de manganèse et du bois). Le besoin de la SETRAG ? Une connectivité haut débit stable, tant pour les passagers que pour la transmission des données opérationnelles nécessaires à la prise en charge des systèmes de contrôle des trains et au suivi des actifs en temps réel. La SETRAG souhaitait également une connectivité évolutive afin de soutenir la croissance stratégique du trafic ferroviaire et le développement des services numériques. Autre point : la SETRAG voulait mettre en place un réseau évolutif, capable de répondre à la demande croissante due à l’essor du trafic ferroviaire et des services numériques.

La solution : s’associer à Airtel Gabon pour offrir une connectivité LEO

Eutelsat a travaillé main dans la main avec Airtel Gabon, fournisseur de services de télécommunications de premier plan au sein du pays, afin de fournir une connectivité LEO à SERTRAG. Le but : assurer un haut débit fiable et rapide sur un tronçon ferroviaire de 650 km. Les essais de la première phase de déploiement ont été concluants, SERTRAG affichant des débits de 100 Mbit/s pour le téléchargement et de 20 Mbit/s pour le chargement. La solution a ensuite été mise en œuvre dans le cadre de l'initiative nationale de l’administration gabonaise.

Étapes clés du déploiement :

  • Installation de terminaux satellites LEO à bord des trains de voyageurs ;
  • Partenariat avec Airtel Gabon pour fournir des services Wi-Fi managés destinés aux passagers ;
  • Intégration de la connectivité LEO à l'infrastructure numérique du Gabon dans le cadre de programmes de modernisation nationaux (y compris pour les transports publics).

Un train circulant jusqu'à 100 km/h a enregistré une connexion haut débit fiable. Les solutions de connectivité pour le secteur ferroviaire d’Eutelsat permettent de connecter le matériel roulant en déplacement, au-delà des réseaux terrestres.

L’impact : transformer l'expérience du Transgabonais

Le projet a permis de mettre en place une solution de connectivité ferroviaire visant à assurer les communications en dehors de la portée des réseaux terrestres, et ainsi d’obtenir des retombées significatives pour l’écosystème ferroviaire gabonais et les passagers, telles que l’amélioration de l’expérience client sur les trajets longue distance et l’optimisation des opérations ferroviaires grâce à une meilleure coordination. Le partenariat entre Eutelsat et Airtel Gabon a également ouvert un nouveau champ des possibles pour les déplacements ferroviaires à travers la région.  

Avec ce déploiement, Eutelsat confirme sa volonté de faire de la connectivité OneWeb LEO un levier au service des initiatives numériques nationales. En modernisant les infrastructures de transport public, nous posons les bases d’un déploiement plus large de solutions de connectivité ferroviaires à travers le continent.

Philippe Baudrier

Vice-Président, Afrique, Eutelsat

 

Pour en savoir plus sur les projets de connectivité et les partenariats d’Eutelsat, consultez l’espace média d’Eutelsat.

Frequently Asked Questions

Does Gabon have internet access across its rail network?

  • Terrestrial internet coverage in Gabon remains limited in rural and forested areas, which is why Eutelsat's OneWeb LEO satellite connectivity was deployed on the Trans-Gabon Railway. The project represents a collaboration with SETRAG and Airtel Gabon to deliver broadband services on passenger trains travelling through 650 km of challenging terrain where ground infrastructure is sparse or non-existent. This deployment forms part of a national initiative supporting the government's vision for digital transformation across the country. By extending LEO connectivity to rail transport, the project enables reliable broadband along long-distance routes that would otherwise remain beyond the reach of terrestrial networks, modernising the railway experience and integrating digital services into public transportation.

Do trains interfere with Wi-Fi connectivity?

  • Rail environments present unique connectivity challenges: metal carriage structures can block signals, high speeds create handover complexity, and remote corridors often lack terrestrial infrastructure entirely. However, Eutelsat's LEO satellite backhaul overcomes these obstacles by providing consistent coverage independent of ground networks. The technical performance achieved on the Trans-Gabon Railway—100 Mbps download and 20 Mbps upload—demonstrates that LEO connectivity can deliver enterprise-grade speeds even in motion across forested, rural terrain. Unlike terrestrial systems that require frequent cell-tower handovers and suffer from coverage gaps, the LEO constellation maintains a stable link by dynamically managing satellite handovers at altitude, ensuring passenger comfort and uninterrupted service throughout the journey.

Is your data safe using Wi-Fi on a train?

  • Onboard Wi-Fi on the Trans-Gabon Railway is delivered through enterprise-grade connectivity with secure network architecture, ensuring passenger data and operational systems are appropriately protected. The solution supports both passenger Wi-Fi and critical train control systems, with security measures built into the satellite backhaul and onboard network design. Eutelsat's approach to reliable, secure connectivity for transport prioritises multi-layered security and interoperability with existing infrastructure, providing peace of mind for both passengers and operators. By combining low-latency LEO technology with secure network management, satellite-enabled WiFi can meet the same security standards expected in fixed enterprise environments, making it practical for passengers to use throughout their journey.

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